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Internet Message Format  |  1996-05-06  |  6.2 KB
  1. Date: Sun, 17 Apr 1994 21:37:39 -0400
  2. From: Victor Borras <latin@PANIX.COM>
  3. Subject: Re: controlled drinkers?
  4. Sender: "Academic & Scholarly discussion of addiction related topics."
  5.  <ADDICT-L@KENTVM.BITNET>
  6. Message-id: <01HBAJJB5G7M8WY3Q0@ymir.claremont.edu>
  7.  
  8. I've been on both ends of withdrawals, heroin and methadone, every patient
  9. of methadone will always tell you the same, as I do; I can kick heroin
  10. anytime, but methadonde that is something else.  In 15 yrs of heroin
  11. addiction, I've kicked 3 times, 'cold-turkey'.  In 10 years on methadone
  12. I've never kicked methadone. Once I landed in jail, you have to do 72hrs.
  13. of jail time before you see the judge, called 'due' process.
  14. I was literally on the floor screaming my guts out.  About 12hrs. before I
  15. was to see the judge, I demanded to be taken to the hospital, I just
  16. couldn't take it.  I was cuffed, and looking like a 'chair' was glued to
  17. my back, I limped to the ambulence, since I couldn't lift my leg to climb
  18. into the back, the police grabbed me on both sides and shoved me in like a
  19. sack of potatoes, I fell flat on my face.
  20. The doctor realizing my condition and that it was severe, gave me a shot
  21. of morphine or methadone,(I had ID# and she called my Doctor).  The cops
  22. were very angry.  When they saw that I was ok, walking straight without
  23. pain or slouching, they cuffed me to a chair, called another unit to
  24. return me to the court building.  The new transport was ok with me, when I
  25. got to the court building the cops wrote a message on my sheet.
  26. "This is the addict that cried and was give dope, don't let him go to see
  27. the judge, RETURN him to precinct jail to start new 72 hrs."  I was
  28. returned to the precinct and 2 days later I was in the same condition!
  29.  
  30. Never did I go through such hell in all my days, I finally saw the judge,
  31. I was able to stand and talk because, lucky for me, another inmate had
  32. some heroin, I gave him my food for the 'dope'!
  33.  
  34. THE INTENSITY OF METHADONE WITHDRAWAL IS JUST TOO MUCH!  I COULD NEVER DO IT,
  35. BTW ABOUT 5 YEARS AGO ONE INMATE WENT INTO CONVULSION AND UPON FALLING, HE
  36. HIT THE METAL BARS, HE DIED!
  37.  
  38. =============================================================================
  39.  
  40. Eli-
  41.   I objected to the idea that heroin, "did not cause any direct
  42. health problems," because of two things, those being addiction and
  43. withdrawl.  However; I was under the impression that withdrawl could
  44. be fatal, which is not usually the case.
  45.  
  46.   If anyone is interested in learning more about this drug, I would
  47. like to recommend the following book:
  48.  
  49.   Heroin, Myths and Reality
  50.   by: Jara A. Krivanek     pub. 1988, Allen & Unwin
  51.  
  52.   Our discussion originally stemmed from the question: How bad is
  53. heroin withdrawl?  Then it led to flames about "health problems",
  54. tobacco withdrawl, etc...  Here is a section from _Heroin, Myths and
  55. Reality_ that discribes addicts and withdrawl:
  56.  
  57.   "The development of physical dependence depends as much on
  58. regularity of use as on the ammount actually used.  In pratice, the
  59. vast majority of addicts fo not use heroin consistently on an
  60. ongoing basis.  Less than half of the addicts who have been on the
  61. streets for more than a year will have used daily for that period
  62. (Johnson, 1978).  They may voluntarily withdraw to reduce their
  63. tolerance, or the scene may be temporarily too much of a hassle, or
  64. they may have an important engagement such as a trial, at which an
  65. appearance of addiction would be undesirable.  Or they may simply
  66. need a rest.  During such times, physical dependence may virtually
  67. disappear, yet they will still think of themselves and describe
  68. themselves as addicts.  In other cases, the users may never use
  69. enough drug to develop significant physical dependence.  Senay
  70. (1986) estimates that between 25 per cent and 40 per cent of street
  71. addicts are not physically dependent.  Nevertheless, such 'chippers'
  72. may wish to see themselves as addicts for reasons of their own, and
  73. will so describe themselves.
  74.  
  75.   The withdrawl syndrome we have been discussing is what is termed
  76. 'primary' or 'early' abstinance.  A substantial portion of the
  77. physical symptoms of this stage seem to depend on the activity of a
  78. part of the brainstem called the locus coeruleus.  Opiates depress
  79. this area and it would therefore be expected to become hyperactive
  80. during withdrawl.  The locus coeruleus is an important centre in the
  81. brain's fear-alarm system, and such hyperactivity would be
  82. consistent with the marked anxiety and agitation withdrawing addicts
  83. report.  Fortunately for withdrawing addicts, other drugs beside the
  84. opiates can depress this region and one of them is clonidine.
  85. Clonidine is generally used as an anti-hypertensive agent, but in
  86. 1978 Gold and his colleagues reported that it could supress or
  87. reverse the symptoms of opiate withdrawl.  Subsequent work has shown
  88. that this reversal is by no means complete, but there seems no doubt
  89. that clonidine can make opiate withdrawl much more comfortable.
  90.  
  91.   Even if clonidine is not used, medical detoxification is usually
  92. accomplished by giving decreasing doses of a long-acting opiate like
  93. methadone.  Aftr a few weeks of this, the patient is usually
  94. opiate-free without having suffered any appreciable physical
  95. discomfort.  Since a percentage of the methadone marketed for
  96. medical use finds its way into the streets, many addicts also detox
  97. themselves this way without formal medical help.  Still others detox
  98. 'cold turkey'--without any pharmacological help at all.  They simply
  99. tell their friends they have the flu, go to bed, and suffer in
  100. relative silence.
  101.  
  102.   Medical supervision and assistance is certainly not essential for
  103. successful withdrawl."  --pages 88 and 89
  104.  
  105.   That was immediate withdrawl.  The author goes on to say, "the
  106. duration of early abstinence depends on the drug's rate of
  107. elimination and in the case of heroin most major symptoms should be
  108. gone within seven to ten days."
  109.  
  110.   He then describes, "A protracted abstinence syndrome follows
  111. withdrawl from both heroin and methadone and...
  112. lasts at least 31 weeks after withdrawl, and perhaps longer.  Blood
  113. pressure, pulse rate, body temperature and pupil diameter seem to be
  114. the main physiological variables affected.  Behaviourally, the
  115. subject shows an increased propensity to sleep and there are
  116. negative changes in mood and feeling state."
  117.  
  118. --Ahren
  119.